USA / June 30, 2022
Massive immigration case backlog
The U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) has approximately 8.5 million pending cases as well as difficulties to hire enough personnel to address the massive case backlog. For example, in the year 2020, the average time to onboard a new immigration official was about 100 days after the date the hiring decision was made.
The USCIS, therefore, plans to hire more than 4,000 employees by the end of 2022, and set new, more aggressive “cycle time” goals for 2023. Timesaving accommodations were made for certain applicants. For example, individuals in the health care and childcare sectors who are renewing their work permits can request an expedited review and completion of their employment authorization document renewals. The work permit validity period has also been increased from one to two years for certain “adjustment of status” and humanitarian applicants.
In March 2022, the USCIS published a final rule to effectively expand premium processing services, which is an additional fee applicants can pay to expedite their forms. But this expedited service is still handled by human beings, and there is a limit to how many cases employees can process at once.
USA / 30. Juni 2022
Massiver Rückstau von Einwanderungsgesuchen
Die US-Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde (USCIS) hat etwa 8,5 Millionen offene Fälle und dazu noch Schwierigkeiten, genügend Personal einzustellen, um den massiven Rückstau an Gesuchen zu bewältigen. Im Jahr 2020 beispielsweise betrug die durchschnittliche Zeit bis zur Einstellung eines neuen Einwanderungsbeamten etwa 100 Tage ab dem Zeitpunkt der Einstellungsentscheidung.
Die USCIS plant daher, bis Ende 2022 mehr als 4'000 Mitarbeiter einzustellen und für 2023 neue, aggressivere «Zykluszeit»-Ziele zu setzen. Für bestimmte Antragsteller wurden zeitsparende Vorkehrungen getroffen. Beispielsweise können Personen im Gesundheits- und Kinderbetreuungssektor, die ihre Arbeitsbewilligung erneuern, eine beschleunigte Überprüfung und Fertigstellung der Erneuerung ihrer Arbeitsbewilligung beantragen. Ausserdem wurde die Gültigkeitsdauer der Arbeitserlaubnis für bestimmte «Statusanpassungen» und Antragsteller aus humanitären Gründen von einem auf zwei Jahre erhöht.
Im März 2022 veröffentlichte das USCIS eine endgültige Vorschrift zur effektiven Ausweitung der «Premium Processing Services», d. h. einer zusätzlichen Gebühr, die Antragsteller zahlen können, um ihre Formulare zu beschleunigen. Aber auch dieser Schnelldienst wird von Menschen erledigt, und die Anzahl der Fälle, die die Mitarbeiter gleichzeitig bearbeiten können, ist begrenzt.
China / June 30, 2022
Work visa (Z visa) without invitation letter (“PU Letter”)
As of June 6, 2022, the Chinese government has abolished the requirement of the invitation letter (“PU Letter”) for a work visa (Z visa) issued by the respective Chinese Ministry of Foreign Affairs of the province. The new regulation also affects the visa for family members. The entire visa procedure is, thus, shortened by 30 days.
From now on, visa applications will be submitted with the usual documents to a Chinese consulate abroad. Previously, and especially during the COVID-19 pandemic, the Ministry of Foreign Affairs granted letters of invitation only to certain persons who were of special interest to the business of the host Chinese company. This allowed the government to control immigration as a preventive measure against COVID-19.
However, the invitation letter is still required for the following travel purposes:
- Business visit (M visa)
- Academic exchange (F visa)
- Project cooperation of a larger dimension (M/F visa)
China / 30. Juni 2022
Arbeitsvisum (Z Visum) ohne Einladungsschreiben («PU Letter»)
Per 6. Juni 2022 hat die chinesische Regierung die Anforderung des vom jeweiligen, chinesischen Aussenministerium der Provinz ausgestellten Einladungsschreibens («PU Letter») für ein Arbeitsvisum (Z Visum) aufgehoben. Die neue Regelung betrifft auch das Visum für Familienangehörige. Das gesamte Visumsverfahren verkürzt sich damit um rund 30 Tage.
Von nun an werden die Visumsanträge mit den gewöhnlichen Unterlagen bei einem chinesischen Konsulat im Ausland abgegeben. Bis anhin und vor allem während der Covid-19 Pandemie hat das Aussenministerium Einladungsschreiben nur an bestimmten Personen gewährt, die von besonderem Interesse für die Geschäftstätigkeit der gastgebenden, chinesischen Firma waren. Somit konnte die Regierung die Einwanderung im Sinne einer Präventionsmassnahme gegen Covid-19 steuern.
Das Einladungsschreiben wird aber weiterhin für die folgenden Reisezwecke benötigt:
- Geschäftsreisen (M Visum)
- Akademischer Austausch (F Visum)
- Projektmitarbeit von grösser Dimension (M/F Visum)
Thailand / June 30, 2022
Long-Term Resident Visa for “High-Potential” Foreign Nationals
The goveOpening of Thailand approved a new visa scheme to attract “high-potential” foreigners who want to stay long-term in Thailand. Effective from September 1, 2022, the long-term resident (LTR) visa will be offered to four categories of foreign nationals: wealthy global citizens, wealthy pensioners, work-from-Thailand professionals, and highly skilled professionals. Spouses and dependents of LTR visa holders will also qualify for the same visa.
The criteria for work-from-Thailand professionals are:
These are remote workers working for “well-established”
foreign companies. Over the past 10 years, at least five years of
work experience in fields relevant to the applicant's current
employment must be shown. The current employer must be a public
company on a stock exchange or a private company in operation for
at least three years with combined revenues of at least USD 150
million in the last three years.
The criteria for Highly skilled professionals are:
These are professionals or experts in targeted industries working
for business entities, higher education institutes, research
centers, or specialized training institutions in Thailand, or Thai
government agencies. At least five years of work experience in the
targeted industries must be shown - except for applicants with a
PhD or above in a relevant field of the targeted industries, or
applicants working for Thai government agencies. The current
employer should be a business in a targeted industry, or a higher
education institution, research institution, specialized training
institution, or a Thai government agency.
The common criteria for the two categories mentioned above
are:
It is essential to have personal income of not less than USD 80,000
per year for the past two years. If personal income is below USD
80,000 (but not less than USD 40,000) per year for the past two
years or before retirement, applicants must have a master's
degree or above or other special expertise relevant to the job
assignment in Thailand, own intellectual property, or receive
Series A funding. Health insurance policy with at least USD 50,000
coverage or social security benefits insuring treatment in
Thailand, or a deposit of not less than USD 100,000 is
mandatory.
Thailand / 30. Juni 2022
Langfristiges Aufenthaltsvisum für "High-Potential"- Ausländer
Die thailändische Regierung hat eine neue Visaregelung genehmigt, um "High Potentials" aus dem Ausland anzuziehen, die langfristig in Thailand bleiben wollen. Ab dem 1. September 2022 wird das Langzeitaufenthaltsvisum (LTR) vier Kategorien von Ausländern angeboten: wohlhabenden Weltbürgern, wohlhabenden Rentnern, von Thailand aus arbeitenden Fachkräften und hoch qualifizierten Fachkräften. Ehepartner und Familienangehörige von Inhabern eines LTR-Visums haben ebenfalls Anspruch auf ein solches Visum.
Die Kriterien für Fachleute, die von Thailand aus arbeiten,
sind:
Als Fernarbeitskräfte gelten Personen, die für "gut
etablierte" ausländische Unternehmen arbeiten. In den
letzten 10 Jahren müssen sie mindestens fünf Jahre
Berufserfahrung in Bereichen, die für die derzeitige
Beschäftigung relevant sind, vorweisen. Der derzeitige
Arbeitgeber muss ein börsennotiertes Unternehmen oder ein seit
mindestens drei Jahren bestehendes Privatunternehmen mit einem
Gesamtumsatz von mindestens 150 Millionen USD sein.
Die Kriterien für hoch qualifizierte Fachleute sind:
Dies sind Fachleute oder Experten in den Zielbranchen, die für
Unternehmen, Hochschulinstitute, Forschungszentren oder
spezialisierte Ausbildungseinrichtungen in Thailand oder für
thailändische Regierungsstellen arbeiten. Fünf Jahre
Berufserfahrung in den Zielbranchen sind Voraussetzung - mit
Ausnahme von Bewerbern mit einem Doktortitel oder höher in
einem relevanten Bereich der Zielbranchen oder von Bewerbern, die
für thailändische Regierungsbehörden arbeiten. Bei
dem derzeitigen Arbeitgeber sollte es sich um ein Unternehmen in
einer bestimmten Branche, eine Hochschuleinrichtung, eine
Forschungseinrichtung, eine spezialisierte Ausbildungseinrichtung
oder eine thailändische Regierungsbehörde handeln.
Die gemeinsamen Kriterien für die zwei oben erwähnten
Kategorien sind:
Ein persönliches Einkommen von mindestens 80'000 USD pro
Jahr in den letzten zwei Jahren ist eine Voraussetzung. Liegt das
persönliche Einkommen in den letzten zwei Jahren oder vor dem
Eintritt in den Ruhestand unter 80'000 USD (aber nicht unter
40'000 USD) pro Jahr, müssen die Bewerber über
einen Master-Abschluss oder ein anderes spezielles Fachwissen
verfügen, das für den Arbeitseinsatz in Thailand relevant
ist, geistiges Eigentum besitzen oder eine Finanzierung der Serie A
erhalten. Zudem wird eine Krankenversicherungspolice mit einer
Deckungssumme von mindestens 50'000 USD oder
Sozialversicherungsleistungen, die eine Behandlung in Thailand
versichern, oder eine Kaution von mindestens 100'000 USD
benötigt.
Switzerland + France / June 30, 2022
Cross-border commuters and working from home
In the context of the pandemic, Switzerland and France signed a mutual agreement on May 13, 2020, that there should be no tax consequences for working from home. Originally, the end of this mutual agreement was set for June 30, 2022. Both countries have agreed in a joint declaration that this mutual agreement will be extended until October 31, 2022.
This means that cross-border commuters can work from home without tax consequences until October 31, 2022. Both countries have also agreed that they would like to establish a long-term arrangement for working from home until October 31, 2022.
UPDATE from Global Mobility Alert week 25.2022
+++ Switzerland has also extended the transitional
arrangements concerning the social security status of cross-border
commuters working from home under the Agreement on the Free
Movement of Persons and the EFTA Convention until December 31,
2022. +++
Schweiz + Frankreich / 30. Juni 2022
Grenzgänger und Arbeiten im Homeoffice
Die Schweiz und Frankreich haben im Rahmen der Pandemie am 13. Mai 2020 eine Verständigungsvereinbarung unterzeichnet, dass es zu keinen steuerlichen Folgen bei Arbeiten im Homeoffice kommen soll. Ursprünglich war das Ende dieser Verständigungsvereinbarung auf den 30. Juni 2022 fixiert. Beide Staaten haben in einer gemeinsamen Erklärung vereinbart, dass diese Verständigungsvereinbarung bis zum 31. Oktober 2022 verlängert wird.
Dies bedeutet, dass Grenzgänger ohne steuerliche Konsequenzen bis zum 31. Oktober 2022 im Homeoffice arbeiten können.
Beide Staaten haben zudem vereinbart, dass sie eine langfristige Regelung für die Tätigkeit im Homeoffice bis zum 31. Oktober 2022 treffen möchten.
NACHTRAG vom Global Mobility Alert Week
25.2022
+++ Die Schweiz hat ebenfalls die Übergangsregelungen
betreffend der Sozialversicherungsunterstellung von
Grenzgängern, die im Homeoffice arbeiten, im Rahmen des
Freizügigkeitsabkommens und des EFTA-Übereinkommens bis
am 31. Dezember 2022 verlängert. +++
Scandinavia / June 30, 2022
Current immigration updates
Norway. EU citizens are currently in the sights of the Norwegian immigration authorities in connection with their stay and the actual duration of their contract in Norway. Until now, EU citizens were allowed to live and work for a short stay of up to 3 months without registration. Now, registration is expected, regardless of the length of stay. One would have to make an appointment, which can take several months depending on the region.
Sweden. The government introduced a new permit category for highly skilled foreign nationals who are looking for a job or who want to start a business. The permit is issued for a period of 9 months. Within this time, the foreign national must have either found a job or created a start-up. Depending on this, a work permit as an employed worker or a residence permit as a self-employed worker in terms of start-up activity will be issued.
Finland. Facilitation for start-up founders, specialists, Blue Card holders and posted workers have already started from June 2022. The introduction of a fast-track service allows applications to be processed immediately after complete documentation has been submitted, which previously only happened after biometric data had been collected. Furthermore, Finland is introducing the national D visa, after which entry will be simplified substantially. Previously, foreigners were only allowed to enter the country after the foreigner's identity card had been issued and sent abroad. Now, the D visa entitles the holder to enter Finland and then apply for the foreigner's identity card in the country.
Skandinavien / 30. Juni 2022
Vorübergehende Visumspflicht für Staatsangehörige von Vanuatu
Norwegen. EU-Bürger sind aktuell im Visier der norwegischen Einwanderungsbehörden im Zusammenhang mit ihrem Aufenthalt und der eigentlichen Vertragsdauer in Norwegen. Bisher durften EU-Bürger für einen Kurzaufenthalt von bis zu 3 Monaten ohne Anmeldung in Norwegen leben und arbeiten. Nun wird eine Anmeldung erwartet. Man muss zudem einen Termin vereinbaren, was je nach Region mehrere Monate dauern kann.
Schweden. Die Regierung führte eine neue Bewilligungskategorie für hoch qualifizierte ausländische Staatsbürger ein, die auf Jobsuche sind bzw. ein Start-up gründen wollen. Die Bewilligung wird für eine Dauer von 9 Monaten erteilt. Innerhalb dieser Zeit müsste der ausländische Staatsbürger dann entweder einen Job gefunden oder ein Start-up gegründet haben. Je nachdem wird eine Arbeitsbewilligung als unselbständig Erwerbender oder eine Aufenthaltsbewilligung als selbständig Erwerbender im Sinne der Start-up Aktivität ausgestellt.
Finnland. Erleichterungen für Start-up Gründer, Spezialisten, Inhaber der Blue Card und Entsandte haben bereits ab Juni 2022 begonnen. Die Einführung eines Fast-Track-Services ermöglicht die sofortige Bearbeitung der Gesuche nach der Einreichung vollständiger Unterlagen, was bisher erst nach der Erfassung der biometrischen Daten geschah. Des Weiteren führt Finnland das nationale D Visum ein, wonach die Einreise deutlich vereinfacht wird. Bisher durften Ausländer nur nach der Ausstellung des Ausländerausweises, der ins Ausland verschickt wurde, einreisen. Neu berechtigt das D Visum zur Einreise nach Finnland, um danach den Ausländerausweis im Land zu beantragen.
June 30, 2022
Global Mobility: Workation - What's that all about?
Remote work, home office, dream office, virtual assignments and now "workation". What's that all about? The new forms of work that have emerged during the pandemic are manifold. "Workation" i.e. Work + Vacation is yet another request from employees in addition to international remote work.
Workation does not at all mean working during well-deserved holidays and constant availability during vacations. Rather, "workation" is the desire to pursue one's work before or after vacation at the foreign vacation location. That is, not only to take a 2-week vacation at the beach, but to extend the stay abroad while working. Tempting, isn't it?
The distinction between workation and international remote work is blurred and brings with it similar problems for HR departments. Work permits, tax and social security issues can trigger the need for thorough compliance checks and dampen enthusiasm for workation - at least for HR.
Nonetheless, employers should certainly address the wishes of their employees to remain attractive as a company in times of a shortage of skilled workers. With the right compliance checks by specialized consultants and possibly resulting (time) restrictions on working abroad, a first step towards "working on the beach” is taken.
30. Juni 2022
Global Mobility: Workation – Was soll denn das?
Remote Work, Homeoffice, Dreamoffice, virtuelle Entsendungen und nun auch noch „Workation“. Was soll denn das? Die sich während der Pandemie neu herausgebildeten Arbeitsformen sind vielfältig. „Workation“ also Work + Vacation ist dabei ein weiterer Wunsch, der neben Remote Work im In- und Ausland an Arbeitgeber herangetragen wird.
Dabei ist ganz und gar nicht das Arbeiten während des wohlverdienten Urlaubs und ständige Erreichbarkeit während der Ferien gemeint. Vielmehr ist „Workation“ der Wunsch, seiner Arbeit vor oder nach dem Urlaub am ausländischen Urlaubsort nachzugehen. Das heisst, nicht nur 2 Wochen Urlaub am Strand zu machen, sondern den Auslandsaufenthalt noch zu verlängern, aber währenddessen zu arbeiten. Verlockend, nicht wahr?
Die Abgrenzung zu (internationalem) Remote Work ist dabei fliessend und bringt für die HR-Abteilungen ähnliche Probleme mit sich. Arbeitsbewilligungen, Steuer- und Sozialversicherungsthemen können bei „sauberer“ Abklärung der Risiken schnell zur Spassbremse werden und die Begeisterung für Workation – zumindest vonseiten HR – stark dämpfen.
Nichtsdestotrotz sollten sich Arbeitgeber aber durchaus den Wünschen der Mitarbeiter stellen, um in Zeiten des Fachkräftemangels als Unternehmen attraktiv zu bleiben. Mit den richtigen Vorabklärungen durch spezialisierte Berater und eventuell daraus erfolgende (zeitliche) Einschränkungen des Arbeitens im Ausland dürfte ein erster Schritt zum „Arbeiten am Strand“ getan sein.
