美国亚马逊公司（Amazon）最近正在试运行一种新型打假利器—-亚马逊专利中立评估程序（以下简称"中立评估程序"）。该中立评估程序针对第三方产品侵犯美国发明专利（不包括商标、外观设计专利以及非美国专利等）的投诉，旨在提供一种简单、高效、低成本的方法，帮助专利所有者从平台上移除侵权产品的listing。

那么，亚马逊专利中立评估程序如何运作呢？

假如专利所有者认为第三方在亚马逊平台上销售的产品涉嫌侵犯其合法有效的美国发明专利权，专利所有者需向亚马逊提交评估申请。亚马逊经评估，对适合适用该程序的专利所有者发送一份《亚马逊发明专利中立评估协议书》（Amazon Utility Patent Neutral Evaluation Agreement）。专利所有者应按照上述协议书中的要求，填写涉案专利号及涉案专利的一项权利要求（仅可提供一项权利要求）、涉嫌侵权产品的ASIN编号（识别涉嫌侵权产品，最多包含50个ASIN）和涉嫌侵权卖家。

亚马逊平台会基于上述协议书中提供的信息，分别通知相应的涉嫌侵权卖家。每个接到通知的卖家可以选择参加中立评估程序或者直接将被投诉的侵权产品的listing删除。

如果接到通知的卖家选择参加中立评估程序，它有3周的时间准备参加该中立评估程序，并需要向亚马逊提供卖家的基本信息。

亚马逊将基于专利所有者及涉案卖家提供的信息选择一位合适的中立专利评估人（以下简称评估人）。专利所有者和涉案卖家均需要向评估人支付4000美金的费用。如果专利所有者未能在2周内支付费用，则评估程序取消，涉案卖家所支付的款项将会被退回。如果涉案卖家未在2周内支付费用，评估人将通知亚马逊，亚马逊将删除平台上涉案卖家被投诉产品的listing。

评估人收到双方的汇款后，评估程序开始。该程序主要是陈述，双方均需以电子邮件的方式向评估人提交英文书面材料，并抄送涉案的另一方。根据程序规定，专利所有者可提交20页以内的书面材料，涉案卖家可提交15页以内的书面材料。以上材料不包含双方的身份信息及涉案专利的权利要求。

评估程序开始后，评估人将为双方设置一个时间表，专利所有者应在21天内提交意见陈述，涉案卖家应在14天内做出意见答复，专利所有者可以在7天内针对涉案卖家的意见答复再次提交意见陈述。

评估人应在收到专利所有者最后意见陈述的14天内，做出涉案卖家产品是否侵犯涉案专利专利权的评估决定。如果评估决定对专利所有者有利，评估者将不提供决定的理由，并将该决定告知亚马逊，亚马逊通常会在10个工作日内删除被投诉侵权产品的listing。如果评估决定对涉案卖家有利，评估者将提供一个简短的解释，以证明为什么涉案产品不侵犯涉案专利的专利权。值得注意的是，对于上述评估决定，涉案双方都不准许提出质疑，而且中立评估程序也不提供针对该决定的上诉或撤回等救济措施。

当评估决定做出之后，评估人将根据决定的结果，退回获胜方已缴纳的资金。也就是说，如果评估决定对专利所有者有利，评估者将退回专利所有者4000美金。如果评估决定对涉案卖家有利，评估者将退回涉案卖家4000美金。对于多个被投诉卖家并均参与到一次评估程序中，并被认定存在多个侵权卖家的情况下，超过4000美金的部分，将由专利所有者指定一个亚马逊微笑基金会账户进行捐献。在整个中立评估程序中，亚马孙不收取任何费用，只作为中立评估程序的推动者。

当然，涉案双方当事人可在评估决定做出之前达成和解。根据双方和解的时间点，评估人会收取相应的费用。如果和解是在专利所有者最后答辩意见前达成，则评估人最多收取1000美金的费用。如果和解是在专利所有者最后答辩意见提交之后，评估人做出决定之前达成，则评估人最多收取2000美金的费用。以上费用由和解双方均摊，剩余费用将退还给涉案双方当事人。

亚马逊同时还指出，如果专利所有者在中立评估程序中获得胜诉决定，该决定可适用于亚马逊平台上相同侵权产品的投诉。这一措施极大地降低了专利维权成本，甚至专利所有者在指控均无误的情况下，可以实现零成本删除亚马逊平台上所有的侵权产品。

以上是关于亚马逊专利中立评估程序的简单介绍。目前该程序正在试运行之中，只有收到邀请的用户才可以参加该中立评估程序。该程序简单、高效、成本低，很可能会非常有效地遏制亚马逊平台上侵权产品的浪潮。

Footnotes

1. Amazon's experimental new patent evaluation program. Dennis J.McMahon, Esq., Venable LLP,DECEMBER 18, 2019.

2. 亚马逊平台被诉侵权的新玩法—发明专利中立评估程序，李华昌，嘉权知识产权。

3. 打击第三方专利侵权问题，亚马逊开通美国实用专利中立评估程序，蓝海优利。

4. 亚马逊实用型专利中立评估流程，ASLNY。

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