Jury Trial Demand - United States District Court For The Northern District Of Illinois Eastern Division & US District Court of Illinois - CASE NO.: 1:21-cv-0531
Thuisbezorgd, onderdeel van de Just Eat Takeaway group (hierna GRUBHUB) opereert wereldwijd onder verschillende merknamen. Zo is het bedrijf in Nederland actief onder de naam Thuisbezorgd, in Duitsland heet het Lieferando en in de Verenigde Staten GRUBHUB. GRUBHUB is in conflict geraakt met Kroger Inc. dat van mening is dat het beeldmerk met woordelementen HOME CHEF en GRUBHUB verwarring wekkend overeenstemmen. Wat deze merken in eerste instantie overeenkomstig hebben, is de grafische weergave van een huisje met bestek wat erin verwerkt is.
De strijd om het huisje en het bestek
Kroger Inc. (het moederbedrijf van Home Chef, hierna 'Kroger Inc. ') is een supermarkt in de Verenigde Staten en eigenaar van het merk HOME CHEF, zie afbeelding 1. Dit merk is in de VS geregistreerd voor de diensten vervoer, verpakking en opslag van goederen (klasse 39) en diensten voor het verstrekken van maaltijdboxen (klasse 43). Om te voorkomen dat GRUBHUB zou profiteren van haar merk heeft Kroger Inc. GRUBHUB meerdere malen gesommeerd om het gebruik te stoppen.
Kroger Inc. is van mening dat GRUBHUB inbreuk maakt op hun oudere beeldmerk HOME CHEF en wilde voorkomen dat GRUBHUB hun oranje merk in de Verenigde Staten blijft gebruiken. Na meerdere sommatiebrieven van Kroger Inc. ontvangen te hebben heeft GRUBHUB de rechtbank in Illinois verzocht om een verklaring voor recht uit te spreken om daarmee te bevestigen dat het GRUBHUB merk géén inbreuk maakt op het oudere HOME CHEF merk.
Afbeelding 1 - vergelijking van de merken
Wanneer is er sprake van verwarring?
In het merkenrecht geldt dat de houder van een merkregistratie (onder meer) bezwaar kan maken tegen het jonger gebruik van een overeenstemmend teken voor soortgelijke producten en/of diensten indien daardoor verwarring kan ontstaan bij het publiek.
Bij de beoordeling of er sprake is van overeenstemming moet worden gekeken naar de visuele, auditieve of begripsmatige gelijkenis merk van de betrokken merken. Het gaat dan om de totaalindruk die de merken bij de gemiddelde consument genereren, waarbij de onderscheidende en dominante kenmerken van de merken vooral in aanmerking worden genomen.
Er is geen sprake van verwarringsgevaar volgens de rechtbank
De rechtbank te Illinois heeft op 6 oktober 2021 geoordeeld dat er geen gevaar voor verwarring bestaat tussen de merken, omdat GRUBHUB altijd en consequent zijn bekende en beroemde GRUBHUB-merk samen met het oranje huisje gebruikt. Bovendien is de stijl volgens de Rechtbank ook verschillend. Zo is het merk GRUBHUB fel oranje, terwijl HOME CHEF groen is. Tevens bevat GRUBHUB een uniek, cartoonachtig huis met een schoorsteen, afgeronde randen en een overhangende daklijn, terwijl HOME CHEF uit een eenvoudige, strakke vijfhoek bestaat. Kortom, er kan volgens de Rechtbank van Illinois geen sprake van verwarringsgevaar zijn tussen de twee logo's.
GRUBHUB mag zijn huisje houden
GRUBHUB mag haar merk gewoon blijven gebruiken in de Verenigde Staten, omdat de merken niet op verwarring wekkende wijze overeenstemmen. Ook heeft de rechter Kroger Inc. verboden om het gebruik van het GRUBHUB-merk verder aan te vechten. Hiermee is GRUBHUB winnaar en kan zij, ten opzichte van het HOME CHEF-merk, zonder problemen haar merk blijven gebruiken in de Verenigde Staten.
The content of this article is intended to provide a general guide to the subject matter. Specialist advice should be sought about your specific circumstances.
