Jérôme Marsaudon et Louis-Marie Absil ont publié une tribune dans Forbes France sur la complexité particulière des conflits au sein des entreprises familiales. Avec plus de 80% des entreprises françaises concernées et 700000 transmissions prévues dans la décennie, cette analyse révèle les spécificités d'un contentieux où l'affect se mêle au juridique. Décryptage en 10 points clés.
1 - L'imbrication complexe des relations
personnelles et professionnelles
Dans les entreprises familiales, les décisions
stratégiques ne sont jamais totalement
déconnectées de considérations affectives. Les
désaccords commerciaux peuvent rapidement raviver
d'anciennes rivalités ou des blessures familiales
enfouies, transformant un simple différend en crise
existentielle pour l'entreprise.
2 - L'impact du caractère émotionnel
sur la durée des procédures
Une procédure qui pourrait se résoudre en quelques
mois dans un contexte purement professionnel peut
s'éterniser pendant des années lorsque les
parties sont liées par des relations familiales.
L'affect s'entremêle avec les enjeux juridiques,
créant un terrain particulièrement glissant.
3 - Les trois types de conflits
récurrents
Les conflits d'associés dans les entreprises familiales
interviennent fréquemment dans 3 cas:
- La succession générationnelle: Les fondateurs peinent à lâcher prise tandis que les successeurs veulent imposer leur style
- L'actionnaire minoritaire contestataire: Il remet en cause la gestion de la majorité familiale et cherche à faire pression
- L'opposition actifs/passifs: Les premiers privilégient le réinvestissement, les seconds une politique de dividendes généreuse
4 - Le rôle crucial de l'avocat comme tiers
objectif
L'avocat joue le rôle du tiers objectif, capable de poser
un regard neutre sur des situations où l'affect a pris
le dessus sur la raison. Il doit constamment rappeler
l'intérêt supérieur: celui de la
société. Sa capacité à objectiver la
situation est précieuse face à des parties
aveuglées par des décennies de relations familiales
complexes.
«Au-delà des aspects juridiques et des stratégies contentieuses, comprendre les motivations profondes de l'adversaire reste essentiel»
5 - L'aveuglement face aux proches
La relation familiale peut conduire à un aveuglement. Dans
ce cas, des associés issus d'une même famille se
refusent à admettre qu'un parent proche les floue. Le
lien du sang crée une présomption de confiance
difficile à remettre en question, même face à
l'évidence.
6 - La médiation comme solution
privilégiée
La recherche de solutions négociées est toujours une
bonne idée en première intention. La médiation
permet d'élaborer des solutions sur mesure,
respectueuses des intérêts de chacun, contrairement
à une procédure judiciaire désignant un
gagnant et un perdant. Cependant, le caractère affectif de
ces conflits peut conduire à l'irrationalité et
faire échouer les initiatives les plus prometteuses.
7 - Dépassionner le débat
L'avocat endosse souvent le rôle de paratonnerre,
absorbant les charges émotionnelles excessives qui
risqueraient de faire dérailler toute tentative de dialogue
constructif. Cette capacité à dépassionner le
débat constitue une valeur ajoutée inestimable dans
ces contextes explosifs. Au-delà des aspects juridiques et
des stratégies contentieuses, comprendre les motivations
profondes de l'adversaire reste essentiel.
8 - Deux issues principales aux
contentieux
Pour débloquer un contentieux familial entre les
associés d'une même société, les
solutions les plus couramment envisagées sont:
- Une restructuration de la gouvernance permettant de rétablir un équilibre opérationnel
- Le rachat des titres de l'actionnaire mécontent (solution qui peut fragiliser l'équilibre financier de l'entreprise)
9 - L'anticipation comme meilleur
allié
La prévention s'avère plus efficace que la
résolution de conflits. L'élaboration de pactes
d'actionnaires robustes, la rédaction de statuts
adaptés et la mise en place de chartes familiales
constituent des outils précieux pour encadrer les relations
entre membres de la famille.
10 - Le conseil de famille un allié
précieux
La création d'un conseil de famille ou comité
familial constitue un espace privilégié où les
questions familiales peuvent être abordées
séparément des enjeux opérationnels. Cet
organe spécifique fait le lien entre les dynamiques
familiales et le plan de développement de l'entreprise,
avec la légitimité pour prendre des décisions
s'imposant à tous.
Les entreprises familiales constituent un modèle économique particulièrement résilient. L'anticipation, la communication et un accompagnement juridique adapté sont clés pour transformer les crises et maintenir le cap de l'intérêt social.
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