Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) wordt
ook wel de 'meekijkwet' genoemd. Reden van deze bijnaam is
de verplichting voor bedrijven om openheid van zaken te geven
middels verslagen, op het gebied van sociale- en mensenrechten, op
het gebied van duurzaamheid en over de wijze waarop de onderneming
bestuurd wordt –en dat over de hele keten van hun diensten en
producten. Dus ook over díe delen en processen, die buiten
de onderneming vallen. Dat roept vragen op over hoe Chinese
partnerbedrijven van Nederlandse ondernemingen om zullen gaan met
informatieverzoeken vanuit hun nederlandse partners. In een
interview met FM.nl gaan Paul Josephus Jitta, partner en
advocaat bij BUREN en Susanna Tang, advocaat bij BUREN, hier nader
op in. Lees het interview hieronder of op de website van FM.nl: Voldoet mijn Chinese partner aan CSDDD?
1. FM.nl: Hoe heeft China gereageerd op de eisen die CSDDD
aan niet-EU bedrijven stelt?
Susanna Tang / Paul Josephus Jitta: "De Chinese
overheid heeft geen officiële reactie gegeven op de CSDDD. Wel
is China bezig met het opzetten van nationale wetgeving voor
ESG-verslaggeving. Op 24 april 2024 heeft de Chinese Ministerie van
Financiën het wetsvoorstel 'Enterprise Sustainability
Disclosure Standards – Basic Guidelines' (ESDS)
ingediend waarbij Chinese bedrijven verplicht zijn om te
rapporteren over duurzaamheidsgerelateerde risico's, kansen en
impact met betrekking tot hun bedrijfsactiviteiten en waardeketen
(d.w.z. alle interacties van het bedrijf en de externe omgeving
waarin het opereert, inbegrepen de toeleveranciers (upstream) en de
afnemers (downstream), vanaf het begin tot het einde van de
productielevenscyclus). Er zit een materialiteitsdrempel ingebouwd
waarbij de openbaarmaking van duurzaamheidsinformatie enkel is
vereist indien redelijkerwijs kan worden verwacht dat het weglaten,
verbergen of verkeerd weergeven van deze informatie invloed heeft
op de besluitvorming van gebruikers. Het streven is om dit
wetsvoorstel uiterlijk 2027 te hebben geïmplementeerd, hetgeen
overeenkomt met de gefaseerde inwerkingtreding van de CSDDD.
Verder is ieder Chinees staatsbedrijf (State Owned Enterprises,
SOEs) door de China State Council via de 'Fulfilling Social
Responsibility to a High Standard in the New Era'
opgedragen om haar ESG-governance zich naar behoren te verbeteren
en aan te passen conform de buitenlandse ESG-regelgeving. Tevens
hebben de Shanghai, Shenzhen en Beijing Stock Exchange de
verplichting opgelegd aan ondernemingen van SSE 180, de Shenzhen
100, de STAR 50 en de ChiNext Index of bedrijven met dubbele
notering in zowel China als in het buitenland om een
duurzaamheidsrapportage over boekjaar 2025 te publiceren op
uiterlijk 30 april 2026."
2. FM.nl: Hoe reageren Chinese bedrijven op de eisen die
CSDDD stelt aan Chinese bedrijven?
Susanna Tang / Paul Josephus Jitta: "Wij merken dat
de CSDDD niet als een verrassing overkomt bij Chinese bedrijven, nu
deze EU-richtlijn al wat langer in de maak is. Ook vertoont de
CSDDD op hoofdlijnen grote gelijkenissen met de ESDS. Dus Chinese
bedrijven ontkomen er niet aan om informatie over mogelijk
negatieve duurzaamheidseffecten in de bedrijfsactiviteiten te
herkennen en documenteren.
3. FM.nl: Is de implementatie van CSDDD voor
partnerbedrijven in China een probleem?
Susanna Tang / Paul Josephus Jitta: "Enerzijds zou de
implementatie van de CSDDD wellicht problemen kunnen opleveren zo
lang de Chinese bedrijven nog niet verplicht zijn om
duurzaamheidsrapportage te maken op grond van nationale wetgeving.
Anderzijds, de Chinese bedrijven zijn niet geheel onbekend met de
CSDDD en thans zullen zij bereid zijn om medewerking te verlenen
aan informatie-uitwisseling over mogelijk negatieve effecten van
mensenrechten en milieu als gevolg van hun bedrijfsvoering. Wel
rijst de vraag hoe dit samengaat met de Chinese wetgeving omtrent
doorgifte van data."
4. FM.nl: Beseffen Chinese bedrijven wat CSDDD voor hen kan
gaan betekenen?
Susanna Tang / Paul Josephus Jitta: "De CSDDD heeft
in China de nodige belangstelling gewekt, maar het valt nog te
bezien of dit impact zal hebben op het zakendoen tussen Europa en
China. China is immers een van de belangrijkste handelspartners
voor Europa en Chinese bedrijven zullen geen zakelijke kansen
willen mislopen door niet-naleving van de CSDDD."
5. FM.nl: Zijn Chinese bedrijven bereid de gegevens en data
te verschaffen die Nederlandse/EU bedrijven nodig hebben voor CSDDD
rapportage verplichting?
Susanna Tang / Paul Josephus Jitta: "De CSDDD zal
openheid vergen van Chinese bedrijven met betrekking tot hun
bedrijfsoperaties en waardeketen. Chinese bedrijven zullen een
afweging moeten gaan maken of grensoverschrijdende doorgifte van
(persoons)gegevens mogelijk is binnen de kaders van de Chinese
regelgeving, en of geen instemming is vereist van de lokale
toezichthouder Cyberspace Administration of China (CAC). Het
recente besluit van de CAC inzake 'Regulating and Promoting
Cross-border Data Flows' biedt enige versoepeling aan
bedrijven inzake de internationale overdracht van (persoons)data,
maar het is nog afwachten hoe dit in de praktijk
uitpakt."
6. FM.nl: In hoeverre beseffen nederlandse bedrijven dat
Chinese partnerbedrijven mogelijk niet kunnen voldoen aan
CSDDD?
Susanna Tang / Paul Josephus Jitta: "Door de
VN-principes voor mensenrechten en bedrijfsleven en de
OESO-richtlijnen voor multinationale ondernemingen inzake
maatschappelijk verantwoord ondernemen zijn Europese bedrijven zich
bewuster van geworden dat verdergaande due diligence onderzoek is
vereist om te oordelen of hun Chinese handelspartners negatieve
invloed hebben op verduurzaming of mensenrechtenschendingen. Ook
bij de introductie van het wetsvoorstel 'Wet inzake verantwoord
en duurzaam internationaal ondernemen' in 2021 heeft het
Nederlandse bedrijfsleven zorgen geuit wat betreft het
identificeren en analyseren van potentiële en daadwerkelijke
nadelige risico's in China. Deze tendens zal niet anders zijn
met de inwerkingtreding van de CSDDD."
7. FM.nl: In hoeverre is te zeggen hoe effectief CSDDD gaat
worden in de zakelijke relaties tussen Nederlandse en Chinese
bedrijven?
Susanna Tang / Paul Josephus Jitta: "De CSDDD biedt
uitdaging aan bedrijven die binnen de scope vallen om de mogelijke
negatieve effecten op het gebied van milieu, mensen- en
arbeidsrechten in kaart te brengen, met name indien sprake is van
Chinese handelspartners. ESG en CSR staan hoog op de agenda van de
Chinese overheid en dit weerspiegelt zich ook in de maatstaven
waaraan bedrijven moeten voldoen voor de realisatie van een
klimaatneutrale economie in 2060. Uiteindelijk stimuleert de CSDDD
bedrijven om een positieve bijdrage te leveren aan duurzaamheid,
hetgeen past in de mondiale ontwikkeling van komende decennia. Het
niet synchroon lopen van de Europese en Chinese wetgeving
enerzijds, de deels andere eisen die in China aan CSDDD achtige
rapportage zullen kunnen worden gesteld, plus het vraagstuk welke
informatie wel en welniet mag met het buitenland mag worden
gedeeld, kunnen verstorend werken op de beoogde effectiviteit van
de CSDDD wetgeving.
The content of this article is intended to provide a general guide to the subject matter. Specialist advice should be sought about your specific circumstances.
